Ada dua target besar Junto Nakatani dalam tahun 2025: unifikasi penghargaan lalu merampas sabuk juara Naoya Inoue . Pemegang sabuk juara kelas bantam Junto Nakatani, fokus untuk mewujudkan target besarnya tahun ini.
Sebelumnya, Junto Nakatani akan mempertahankan gelarnya pada hari Awal Minggu di malam hari ini. Junto Nakatani yang mana berusia 27 tahun, dengan rekor 29-0, (22 KO), akan mempertahankan gelarnya untuk ketiga kalinya melawan David Cuellar , dari Queretaro, Meksiko, pada Ariake Arena, Jepang.
Berlatih belaka dua mil sebelah selatan Dodger Stadium, pada Little Tokyo – sebuah distrik bersejarah Jepang-Amerika pada pusat kota Los Angeles – Nakatani sedang berada di area tahap akhir pemusatan latihan bersatu pembimbing lamanya, Rudy Hernandez, ketika BoxingScene mengunjungi mereka itu pada sasana tinju terbaru lalu termutakhir, LA Boxing Gym. Hubungan antara petarung dan juga ahli ini dapat dilihat sejak Februari 2014, ketika Nakatani masih remaja kemudian Hernandez menjadi ahli berpengalaman yang menangani para pemegang penghargaan juara dunia, termasuk saudaranya, Genaro “Chicanito” Hernandez.
Saat itu, Nakatani adalah satu-satunya kompetitor internasional pada kompetisi amatir, dimana ia meraih kemenangan sebuah laga keras kemudian cepat yang tersebut sangat menonjol. Hernandez, walau lambat untuk dapat mengungguli hati petarung muda manapun, meninjau sesuatu pada diri Nakatani.
“Kami bertemu pada waktu Junto berusia 15 tahun, kemudian saya tidaklah terlalu memikirkan apa pun,” kata Hernandez.
“Saya mengamati anak-anak ketika ini, juga kita bukan mengetahui bagaimana mereka akan menjadi seperti apa sampai merekan berusia 18 tahun. Ia adalah pribadi pekerja keras; ia melakukan sejumlah hal dengan cara yang dimaksud berbeda. Junto bukan merasa dirinya istimewa juga setiap saat belajar atau ingin belajar,”ungkap Hernandez menceritakan Nakatani.
Selama bertahun-tahun, dia sudah menyempurnakan gaya, pendekatan dan juga sikap Nakatani. Sebuah peringkat kelas terbang – melalui KO pada ronde kedelapan berhadapan dengan Giemel Magramo pada bulan November 2020 – menyusul.
Empat laga kemudian, pada bulan Mei 2023, Nakatani mencetak KO berhadapan dengan Andrew Moloney pada ronde ke-12 untuk merebut sabuk emas kelas bantam divisi junior yang tersebut lowong. Ia menjadi juara tiga divisi dengan menghentikan Alejandro Santiago pada ronde keenam bulan Februari lalu.
“Kami telah terjadi naik sama-sama ke tingkat juara dunia,” kata Nakatani tentang Hernandez. “Saya telah dilakukan belajar bersamanya selama bertahun-tahun. Nasihat terbaik yang saya terima dari Rudy adalah untuk menghormati lawan saya, lalu dampak terbesar yang saya alami darinya adalah ketika saya mencetak KO melawan Andrew Moloney. Saya sangat bersemangat, lalu ia memohonkan saya untuk tenang.”
Nakatani akan memulai tahun 2025 dengan menghadapi Cuellar, 28-0, (18 KO), yang mana baru hanya meraih kemenangan mutlak menghadapi Jose Velasquez. Tujuannya adalah untuk menyatukan peringkat pada kelas bantam dengan melengserkan sesama pemegang sabuk Negeri Sakura lainnya, Seiya Tsutsumi, Yoshiki Takei serta Ryosuke Nishida. “Saya tidak ada meremehkan dirinya,” kata Nakatani tentang Cuellar.
