Tiga pemain keturunan, Emil Audero , Joey Pelupessy, serta Dean James, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelahnya menjalani pengambilan sumpah kewarganegaraan di tempat Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma, Italia, pada Mulai Pekan (10/3/2025) waktu malam WIB.
Dengan resminya ketiga pemain yang dimaksud menjadi WNI, Ketua Umum PSSI Erick Thohir berharap merekan mampu segera membela Timnas Indonesia dalam event Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia melawan Australia (20/3) kemudian Bahrain (25/3).
“Kita doakan Emil, Dean, lalu Joey mampu membela Timnas Indonesia untuk pertandingan melawan Australia juga Bahrain,” tulis Erick di unggahan dalam media sosialnya.
Erick mengapresiasi cepatnya proses naturalisasi ini berkat dukungan penuh dari Presiden Prabowo Subianto, dan juga kerja mirip Komisi X juga XIII DPR RI, Ditjen AHU, Ditjen Imigrasi, juga Dukcapil DKI Jakarta.
Dengan bergabungnya Emil, Joey, kemudian Dean, skuad Garuda mendapatkan tambahan kekuatan jelang laga penting menghadapi Australia pada Sydney Football Stadium kemudian Bahrain pada Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Meski sudah pernah sah menjadi WNI juga miliki paspor juga KTP Indonesia, dia masih harus menyelesaikan proses perpindahan federasi FIFA agar dapat bermain untuk Timnas Indonesia. Diharapkan proses ini bisa saja berjalan lancar sebelum dua laga krusial nanti.
Kehadiran tiga pemain ini diharapkan mampu semakin meningkatkan kekuatan Timnas Indonesia yang sedang berjuang lolos ke Piala Bumi 2026. Kini, semua mata tertuju pada proses administrasi terakhir yang dimaksud akan menentukan apakah Emil, Joey, kemudian Dean bisa saja tampil membela Merah Putih pada waktu dekat.
