Ilia Topuria resmi melepas sabuk juara kelas bulu UFC, setelahnya satu tahun menyandang status tersebut. Pernyataan ini disampaikan dengan segera oleh pimpinan UFC, Dana White, melalui akun X (sebelumnya Twitter) pribadinya.
Topuria meraih peringkat juara kelas bulu pada Februari 2024 di area UFC 298 setelahnya mengalahkan Volkanovski dengan KO di tempat ronde kedua. Ia hanya sekali mempertahankan peringkat yang dimaksud satu kali, yaitu pada UFC 308 pada Oktober lalu ketika mengalahkan Max Holloway dengan kemenangan KO pada ronde pertama.
Meskipun cuma sebentar menjadi juara, Topuria telah lama menunjukkan dominasinya di tempat divisi kelas bulu. Ia merasa sudah pernah cukup membuktikan dirinya dan juga pada saat ini siap untuk menantang para petarung di area kelas ringan.
Topuria memutuskan untuk naik ke divisi kelas ringan dikarenakan merasa telah dilakukan mencapai segalanya di area kelas bulu kemudian ingin mencari tantangan baru. “Topuria merasa telah dilakukan melakukan yang digunakan terbaik di area divisi tersebut, juga ia merasa sudah pernah mengukuhkan warisannya. Tubuhnya bukan sanggup lagi menahan berat tersebut, jadi Topuria akan naik ke kelas 155 pon lalu akan melepas peringkat kelas bulu,” kata White dikutipkan dari GiveMeSport, Hari Jumat (21/2/2025).
Kepindahan Topuria ke divisi kelas ringan tentu mengakibatkan berbagai pertanyaan. Salah satunya adalah apakah ia akan segera mendapatkan kesempatan untuk melawan juara bertahan Islam Makhachev.
Namun, Makhachev belum menunjukkan minat untuk melawan Topuria dan juga memiliki ambisi sendiri untuk naik kelas. Masa depan Topuria dalam kelas ringan masih belum jelas. Namun, dengan bakat serta kemampuannya, ia diprediksi akan menjadi pesaing kritis dalam divisi tersebut.
Dengan kosongnya penghargaan juara kelas bulu, UFC sudah pernah menyiapkan pertarungan menarik antara mantan juara Alexander Volkanovski kemudian penantang peringkat tiga, Diego Lopes. Keduanya akan berduel di dalam UFC 314 yang mana akan dijalankan di tempat Kaseya Center, Miami, Florida pada tanggal 12 April mendatang.
Bagi Alexander Volkanovski, ini adalah kesempatan emas untuk merebut kembali peringkat juara kelas bulu yang tersebut pernah ia kuasai selama 1.526 hari. Volkanovski adalah salah satu juara kelas bulu terbaik pada sejarah UFC. Ia berhasil mempertahankan gelarnya sebanyak lima kali sebelum akhirnya dikalahkan oleh Topuria.
Volkanovski akan menghadapi Diego Lopes, penantang yang tersebut sedang di performa terbaiknya dengan lima kemenangan beruntun. Pertarungan ini diprediksi akan berlangsung sengit kemudian menarik.
Pertarungan antara Volkanovski dan juga Lopes dipastikan akan menjadi tontonan yang digunakan menarik. Keduanya adalah petarung yang tersebut memiliki kemampuan luar biasa. Volkanovski mempunyai pengalaman lalu teknik yang tersebut matang, sementara Lopes miliki semangat juang yang digunakan tinggi lalu sedang pada performa terbaiknya.
Dana White menegaskan bahwa begitu pukulan pertama dilayangkan pada pertarungan ini, peringkat juara kelas bulu akan resmi kosong. Artinya, siapa pun yang tersebut mengundurkan diri dari sebagai pemenang, dialah yang mana berhak menyandang peringkat juara.
