PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, pasukan berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews lantaran mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang mana absen oleh sebab itu cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia pada Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek sedang muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih banyak awal lantaran cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, mengumumkan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia juga China di area bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing lantaran lini pertahanan mereka semakin terkikis, setelahnya sebelumnya Harry Souttar juga Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar mendekati kualifikasi Piala Bumi pada bulan Maret, pasca bek berada dalam muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih banyak awal akibat cedera,” tulis The West di artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) kemudian Alessandro Circati (cedera ACL) di dalam daftar pemain cedera, yang mana menyebabkan instruktur Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia kemudian China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih memiliki cukup sejumlah pemain untuk sikap bek tengah. Hanya saja, pemain yang mana tersedia ini sayangnya minim menit bermain di area klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, serta Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan menjadi pemimpin lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia ketika ini duduk di area tempat dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan bilangan bulat dari Negeri Sakura yang hampir pasti lolos ke Piala Planet 2026. Socceroos belaka unggul satu nomor hanya dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, kemudian China.
