Indra Sjafri mengalami nasib unik pada karier kepelatihannya. Setelah didepak dari jabatan instruktur Timnas U-20 Indonesia, ia justru mendapat kepercayaan baru untuk mempersiapkan skuad Garuda Muda menuju SEA Games 2025 di area Thailand.
Keputusan ini diungkapkan dengan segera oleh Menteri Pemuda juga Olahraga (Menpora) RI, Dito Ariotedjo. Ia menjelaskan bahwa Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, sudah pernah memohonkan Indra untuk fokus memulai pembangunan regu yang akan berlaga pada turnamen multievent terbesar di tempat Asia Tenggara tersebut.
Didepak dari Timnas U-20, Dapat Tindakan Baru
Sebelumnya, Indra Sjafri dicopot dari jabatannya sebagai instruktur Timnas U-20 pasca gagal mengakibatkan timnya lolos dari fase grup Piala Asia U-20. PSSI pun mulai mencari sosok baru untuk menangani regu tersebut.
“Pak Erick menyampaikan ke saya bahwa sementara [pelatih] untuk timnas kategori junior (U-20) akan coba diganti. Namun, Coach Indra tetap memperlihatkan ditugaskan untuk mempersiapkan kelompok SEA Games,” kata Dito Ariotedjo, Mulai Pekan (24/2/2025), diambil dari Antara.
Meski demikian, tindakan ini memunculkan pertanyaan dalam kalangan publik. Pasalnya, PSSI baru hanya menunjuk Gerald Vanenburg sebagai instruktur Timnas U-23. Namun, pada masa kini justru Indra yang dimaksud diberikan tanggung jawab untuk menyiapkan pasukan SEA Games 2025.
Indra bukanlah nama asing pada sejarah sepak bola Indonesia pada SEA Games. Ia sukses menyebabkan Timnas U-22 meraih medali emas pada edisi 2023 dalam Kamboja, mengakhiri penantian panjang selama 32 tahun. Prestasi yang dimaksud membuatnya dianggap sebagai sosok yang mana memahami karakter timnas di dalam level usia muda.
Pada SEA Games 2025, regulasi cabang olahraga sepak bola akan mewajibkan pemakaian pemain U-23 tanpa tambahan pemain senior. Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi Indra pada memulai pembangunan skuad yang tersebut kompetitif.
Keputusan PSSI menugaskan kembali Indra Sjafri menunjukkan kepercayaan terhadap kemampuannya, walaupun ia baru sekadar mengalami kegagalan di dalam Timnas U-20. Kini, umum menantikan bagaimana strategi yang mana akan ia terapkan untuk mengulang kejayaan Indonesia pada SEA Games mendatang.
